A los 76 años de su fallecimiento. 22/7/1948
El homenaje
"Me encontré con Griffith una sola vez, y no fue un encuentro feliz. Fue en un cóctel, en una tarde lluviosa, en los últimos días del último de los años treinta. Era la edad de oro de Hollywood, pero para el más grande de los directores había sido una década triste y vacía. El cine, que él había virtualmente inventado, se había convertido en el producto -producto único- de la cuarta industria más grande de América, y, en la cadena sin fin de las mastodónticas fábricas cinematográficas, no había sitio para Griffith. Era un exiliado en su propia ciudad, un profeta sin honores, un artesano sin herramientas, un artista sin trabajo. No me extraña que me odiara. Yo, que nada sabía sobre el cine, había conseguido la mayor libertad jamás otorgada en un contrato de Hollywood. Era el contrato que él se merecía. Yo veía que no era demasiado viejo para eso, y no podía criticarle por sentir que yo era demasiado joven.
Estuvimos de pie bajo uno de esos rosáceos árboles de Navidad y apuramos nuestras bebidas mirándonos como a través de un abismo sin esperanza. Yo le amaba y le veneraba, pero él no necesitaba un discípulo. Necesitaba un trabajo. Nunca he odiado realmente a Hollywood a no ser por el trato que dio a Griffith. Ninguna ciudad, ninguna industria, ninguna profesión ni forma de arte deben tanto a un solo hombre. Todo director que le ha seguido no ha hecho más que eso: seguirle. Hizo el primer primer plano y movió la cámara por primera vez. Pero fue más que un padre fundador y un pionero, pues sus obras perduran con sus innovaciones. Las películas de Griffith están hoy mucho menos viejas de lo que estaban hace un cuarto de siglo, cuando bebimos juntos bajo el árbol rosáceo de Navidad y fracasé tan rotundamente en expresarle lo que significa para mí, para todos nosotros. He vuelto a fracasar ahora. Está más allá del tributo." Orson Welles
David Wark Griffith, conocido como D.W. Griffith, es una figura monumental en la historia del cine. Hoy, 76 años después de su fallecimiento el 22 de julio de 1948, su legado sigue siendo tan relevante como en sus días de gloria. Quiero recordar y rendir homenaje al hombre que, con su creatividad y visión, prácticamente inventó el cine tal y como lo conocemos hoy.
Los Primeros Años de Griffith
Griffith nació el 22 de enero de 1875 en La Grange, Kentucky. Desde joven mostró interés por el teatro y la literatura, pero fue el cine el que capturó su imaginación. En 1908, se unió a la Biograph Company, donde comenzó su carrera como director y rápidamente se destacó por sus técnicas innovadoras.
Innovaciones Cinematográficas
Griffith no solo fue un director talentoso, sino también un verdadero innovador. Introdujo el uso del primer plano, que permitió una mayor expresión emocional de los actores y una conexión más profunda con el público. También fue pionero en el uso de la edición paralela, que permitía contar múltiples historias de forma simultánea, aumentando la tensión y el interés narrativo.
"El Nacimiento de una Nación"
En 1915, Griffith dirigió "El Nacimiento de una Nación", una película que cambió para siempre el cine. Aunque hoy en día es controvertida por su contenido racista, no se puede negar su impacto en la técnica y narrativa cinematográfica. Esta película consolidó a Griffith como uno de los más grandes directores de su tiempo, aunque también marcó el inicio de una época complicada para él.
"Intolerancia" y la Búsqueda de Redención
Tras el éxito de "El Nacimiento de una Nación", Griffith intentó redimirse con "Intolerancia" (1916), una epopeya monumental que narraba cuatro historias diferentes de injusticia a lo largo de la historia. Aunque fue aclamada por su ambición y técnica, no logró el mismo éxito comercial, y Griffith comenzó a enfrentar dificultades en la industria cinematográfica.
El Declive y la Caída
Los años veinte y treinta fueron difíciles para Griffith. A medida que Hollywood se industrializaba, él se encontraba cada vez más marginado. Las grandes productoras ya no estaban interesadas en sus métodos artesanales y su enfoque personal. Griffith, el hombre que había ayudado a crear el cine como arte, se convirtió en un exiliado en su propia ciudad.
El Encuentro con Orson Welles
Orson Welles, otro gigante del cine, describió su único encuentro con Griffith como un momento doloroso. Welles, que había conseguido una libertad creativa sin precedentes en Hollywood, veía en Griffith a un maestro injustamente olvidado y subestimado. Este encuentro, descrito por Welles, encapsula la tragedia de Griffith: un genio que, a pesar de sus contribuciones inmensas, murió sin el reconocimiento que merecía.
Legado de Griffith
A pesar de las controversias y las dificultades que enfrentó, el legado de Griffith perdura. Sus técnicas e innovaciones siguen siendo fundamentales en el cine moderno. Cada primer plano, cada movimiento de cámara, lleva la huella de su genialidad. Las películas de Griffith, aunque a veces difíciles de ver por su contenido, son testimonios de una mente creativa que cambió el curso de la historia cinematográfica.
Preguntas Frecuentes
¿Por qué es importante David W. Griffith en la historia del cine?
Griffith es importante porque introdujo muchas de las técnicas narrativas y de edición que son fundamentales en el cine moderno. Su trabajo ayudó a establecer el cine como una forma de arte seria y respetada.
¿Cuál fue la innovación más importante de Griffith?
Una de las innovaciones más importantes de Griffith fue el uso del primer plano, que permitió una mayor expresión emocional y conexión con el público. También fue pionero en la edición paralela.
¿Qué películas dirigió Griffith?
Griffith dirigió muchas películas, pero las más famosas son "El Nacimiento de una Nación" (1915) e "Intolerancia" (1916).
¿Por qué "El Nacimiento de una Nación" es controvertida?
"El Nacimiento de una Nación" es controvertida por su representación racista de los afroamericanos y su glorificación del Ku Klux Klan. A pesar de su innovación técnica, su contenido ha sido ampliamente criticado y repudiado.
¿Cómo afectó Hollywood a Griffith?
Hollywood se industrializó rápidamente en los años veinte y treinta, y las grandes productoras ya no estaban interesadas en los métodos artesanales de Griffith. Esto lo llevó a ser marginado y a una carrera en declive.
Conclusión
David W. Griffith, el padre del cine, dejó un legado que perdura a pesar de las controversias y las dificultades que enfrentó. Su influencia en el cine es innegable, y sus innovaciones siguen siendo fundamentales en la industria. A 76 años de su fallecimiento, es importante recordar y honrar al hombre que cambió para siempre el arte cinematográfico.
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