A Georges Méliès. In memoriam (21/1/1938): el Mago que Inventó la Fantasía en el Cine
El día que la magia se instaló en el cine
Cada 21 de enero (ayer) , me gusta recordar a un verdadero mago del séptimo arte: Georges Méliès. Ese hombre que no solo filmó historias, sino que inventó la ilusión cinematográfica tal como la conocemos. Hace ya 88 años de su partida (21 de enero de 1938), pero su huella sigue viva en cada escena fantástica que vemos hoy.
Méliès no fue un simple director; fue el puente entre el teatro de magia y el arte del cine. Él mismo lo explicó mejor que nadie:
“Empleando mis conocimientos especiales de ilusionismo reunidos a lo largo de 25 años de práctica en el teatro Robert-Houdin, fui introduciendo en el cinematógrafo trucos de tramoya, de mecánica, de óptica, de prestidigitación”.
Y vaya si lo logró.
Del teatro de ilusiones al cinematógrafo
Antes de tener una cámara en las manos, Georges Méliès era mago profesional, dueño del Teatro Robert-Houdin en París. Su fascinación por el movimiento, la sorpresa y la fantasía le venían del escenario, donde cada truco debía parecer imposible.
Cuando vio por primera vez el cinematógrafo de los hermanos Lumière en 1895, algo se encendió en su mente. Ellos capturaban la realidad, pero Méliès quería capturar los sueños. Compró su propia cámara y comenzó a experimentar con montajes, sobreimpresiones y efectos visuales que no existían hasta entonces.
“Le Voyage dans la Lune”: el viaje más famoso del cine
Si hay una película que inmortalizó a Méliès, esa es “Le Voyage dans la Lune” (1902). Esa icónica imagen de la luna con el cohete incrustado en el ojo es probablemente el primer símbolo universal del cine fantástico.
En apenas 14 minutos, Méliès creó un universo que mezclaba teatro, magia y pura imaginación. No había sonido, ni CGI, pero había algo mucho más poderoso: el asombro. Cada plano era una pintura animada, una invención visual que desafiaba el tiempo.
Lo curioso es que muchas de sus películas fueron pirateadas por distribuidores internacionales, especialmente en Estados Unidos. Méliès fue uno de los primeros cineastas en sufrir los problemas de derechos de autor, algo que hoy suena tristemente familiar.
Méliès, el artesano total del séptimo arte
Lo que más me fascina de Méliès es que no delegaba. Escribía, dirigía, actuaba, diseñaba decorados, pintaba escenarios y hasta cortaba y pegaba fotogramas para crear transiciones. Era un hombre orquesta del celuloide.
En su estudio de cristal —el primero optimizado para aprovechar la luz natural—, inventó parte del lenguaje cinematográfico:
Las apariciones y desapariciones súbitas mediante cortes.
Las superposiciones para crear fantasmas o multiplicaciones de personajes.
El stop motion en sus primeras formas.
El color pintado a mano, cuadro a cuadro, para intensificar la fantasía.
Si hoy admiramos universos digitales como Avatar o Dune, hay que recordar que todo empezó con la artesanía meticulosa de Georges Méliès.
El ocaso del mago
Sin embargo, la historia no siempre fue justa con él. Con la llegada del cine narrativo comercial, el público empezó a mirar hacia otro tipo de entretenimiento. La Primera Guerra Mundial también arrasó con su estudio y sus recursos.
Arruinado, Méliès tuvo que vender juguetes y caramelos en una pequeña tienda de la Gare Montparnasse, en París. Una ironía cruel para quien había iluminado millones de sueños.
Afortunadamente, más tarde fue reconocido como pionero absoluto del cine. En 1931 recibió la Legión de Honor francesa, y aún en vida pudo ver cómo su legado inspiraba a las nuevas generaciones.
El homenaje de Scorsese: “Hugo”
En 2005, Martin Scorsese no solo dirigió una historia tierna en Hugo (2011) —basada en la novela “The Invention of Hugo Cabret”—, sino que rindió el más bello homenaje cinematográfico que méliès podría haber soñado.
El personaje del viejo juguetero interpretado por Ben Kingsley es una recreación amorosa de Méliès. Scorsese reconstruyó su estudio, sus trucos, sus decorados y su alma. Cada plano es un tributo a la pasión del artesano original.
Recuerdo ver Hugo por primera vez y sentir que el tiempo se detuvo: como si el propio Méliès hubiera regresado a saludar desde detrás de la cámara.
Méliès hoy: un faro para los soñadores del cine
Ver las películas de Méliès hoy, más de un siglo después, sigue siendo una experiencia mágica. Su influencia está en todas partes:
En los efectos prácticos de Guillermo del Toro.
En la fantasía visual de Tim Burton.
En el ingenio creativo de Michel Gondry o Jean-Pierre Jeunet.
Y también, en cualquier creador que se atreve a imaginar mundos imposibles con recursos limitados. Su legado es una declaración artística:
“El cine es un acto de magia compartida”.
Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Quién fue Georges Méliès?
Fue un mago, ilusionista y cineasta francés considerado el padre del cine fantástico y uno de los pioneros de los efectos especiales.
¿Qué inventos o técnicas cinematográficas le debemos?
Introdujo los efectos de sustitución, la sobreimpresión, el timelapse y el color pintado a mano. También popularizó la puesta en escena artificial en el cine.
¿Cuál fue su obra más famosa?
“Le Voyage dans la Lune” (1902), inspirada en Julio Verne, considerada la primera película de ciencia ficción de la historia.
¿Por qué es tan importante para el cine actual?
Porque definió la base visual y narrativa del cine de fantasía y de los efectos especiales usados aún hoy.
¿Dónde puedo ver sus películas?
Muchas están disponibles restauradas en YouTube, en Vimeo, y en plataformas especializadas en cine antiguo como Criterion o la Cinemathèque Française.
Conclusión: el cine sigue soñando gracias a él
Cada vez que un director mezcla magia, humor y fantasía en su historia, ahí está Méliès, guiando desde la penumbra de su estudio de cristal.
Su herencia no murió en 1938: vive en cada espectador que aún se maravilla ante una imagen imposible.
El mago se fue hace 88 años, pero su arte nunca salió del escenario.
Porque, si algo nos enseñó Georges Méliès, es que la verdadera ilusión es creer que el cine tiene límites.
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