Hace 60 años: La Jauría Humana (1966), el brutal retrato de la América más oscura según Arthur Penn
“He encerrado a un hombre que no ha hecho absolutamente nada, solo para evitar que lo linchen”
“He encerrado a un hombre que no ha hecho absolutamente nada, solo para evitar que lo linchen”.
Con esta frase brutal del sheriff Calder, interpretado por Marlon Brando, comienza a latir el corazón moral de La Jauría Humana (The Chase, 1966). Cada vez que revisito esta película siento que Arthur Penn no rodó simplemente un thriller. Rodó una radiografía salvaje de una sociedad enferma.
En apariencia, la historia parece simple: un preso escapa de la cárcel y vuelve a su pequeño pueblo de Texas. Sin embargo, lo que empieza como una persecución policial pronto se convierte en algo mucho más oscuro: una explosión colectiva de odio, resentimiento, hipocresía y violencia.
Arthur Penn transforma un pueblo aparentemente tranquilo en un campo de batalla moral.
Arthur Penn y una película incómoda para su época
Cuando La Jauría Humana llegó a los cines en 1966, el contexto no ayudó mucho a su recepción. La película resultaba demasiado incómoda.
La guionista Lillian Hellman cargaba todavía con el estigma de haber sido acusada de comunista durante la famosa caza de brujas de Hollywood. En aquella época, ese tipo de acusaciones podían destruir carreras.
Arthur Penn tampoco resultaba precisamente un director cómodo para el sistema. Antes de este film ya había demostrado un estilo personal con películas como:
El zurdo (1958)
El milagro de Ana Sullivan (1962)
Acosado (1965)
Penn siempre mostró una mirada crítica hacia la sociedad americana. En La Jauría Humana llevó esa mirada hasta el extremo.
Aquí no hay héroes claros ni moral simple. Solo existe una comunidad al borde del colapso.
Un thriller rural que termina siendo un western urbano
A primera vista, La Jauría Humana parece un thriller sobre la persecución de un fugitivo. Sin embargo, muy pronto la película cambia de naturaleza.
La historia se convierte en algo cercano a un western moderno, pero ambientado en una pequeña ciudad industrial.
El fugitivo Bubber Reeves, interpretado por Robert Redford, regresa a su pueblo después de escapar de prisión. Su presencia actúa como una chispa que enciende todos los conflictos ocultos del lugar.
Cada personaje guarda resentimientos, secretos o frustraciones.
El pueblo entero empieza a comportarse como una auténtica jauría humana, guiada por el miedo, el alcohol y el odio.
Marlon Brando, el último hombre decente del pueblo
Uno de los elementos que más me fascinan de la película es el papel de Marlon Brando.
Brando interpreta al sheriff Calder, probablemente el único personaje que intenta actuar con justicia. No busca venganzas ni gloria. Solo quiere evitar un linchamiento.
Y eso lo convierte en enemigo de todo el pueblo.
Calder representa algo que parece extinguirse en esa América profunda: la ley frente a la violencia colectiva.
La interpretación de Brando mezcla cansancio, integridad y dignidad. No necesita grandes discursos. Solo su presencia basta para transmitir el peso moral de la historia.
Un reparto espectacular lleno de futuras leyendas
Otro aspecto impresionante de La Jauría Humana es su reparto. Arthur Penn reunió a una mezcla increíble de estrellas consolidadas y jóvenes actores que muy pronto se convertirían en gigantes del cine.
El elenco incluye:
Marlon Brando
Robert Redford
Jane Fonda
Angie Dickinson
Robert Duvall
E.G. Marshall
Richard Bradford
James Fox
Martha Hyer
Miriam Hopkins
Lo curioso es que muchos de ellos aún no habían alcanzado el estrellato total.
Por ejemplo, Robert Duvall todavía estaba empezando su carrera. Poco después se convertiría en una figura clave del Nuevo Hollywood.
Jane Fonda, por su parte, aporta al film una carga emocional y sexual que refleja el cambio social que se acercaba a finales de los años 60.
El retrato brutal de la América profunda
Si algo define a La Jauría Humana es su mirada despiadada hacia la sociedad.
Arthur Penn muestra un pequeño pueblo dominado por:
hipocresía social
violencia latente
represión sexual
racismo y clasismo
corrupción económica
El poder real no lo tiene el sheriff ni la ley. Lo tiene el dinero.
En la película, el magnate local Val Rogers controla prácticamente todo. Su influencia demuestra cómo el poder económico puede manipular la moral de una comunidad entera.
Penn deja claro que la verdadera amenaza no es el fugitivo.
La amenaza es la masa enfurecida.
Sexo, alcohol y resentimiento
Otro elemento sorprendente para la época es el tratamiento de la sexualidad.
En los años 60 Hollywood todavía arrastraba las limitaciones del Código Hays, pero esta película ya respira el clima de cambio que estaba a punto de explotar.
Las relaciones entre los personajes están llenas de:
deseo reprimido
infidelidades
frustración emocional
tensión sexual
La historia de Jane Fonda y Robert Redford añade una capa de tragedia romántica al caos social.
Mientras el pueblo se prepara para la violencia, muchos personajes solo buscan escapar de su propia infelicidad.
Una película adelantada a su tiempo
Cuando reviso La Jauría Humana hoy, me resulta evidente que la película llegó demasiado pronto.
Su tono brutal, su crítica social y su violencia emocional anticipan el tipo de cine que dominaría pocos años después con el Nuevo Hollywood.
Películas como:
Bonnie and Clyde (1967)
Easy Rider (1969)
Taxi Driver (1976)
comparten esa misma mirada crítica hacia la sociedad americana.
Curiosamente, el propio Arthur Penn dirigiría Bonnie and Clyde al año siguiente, una de las películas más revolucionarias de la historia del cine.
La escena final y la explosión de la violencia
El clímax de La Jauría Humana resulta casi insoportable.
La tensión acumulada durante toda la película estalla finalmente en una orgía de violencia colectiva.
El pueblo entero pierde el control.
Los insultos, las peleas, el alcohol y el miedo convierten las calles en un caos absoluto.
Penn filma esa escena como si se tratara de un experimento social: basta una chispa para revelar el verdadero rostro de una comunidad.
Y ese rostro no resulta precisamente bonito.
El legado de La Jauría Humana
Aunque no tuvo una recepción espectacular en su estreno, hoy muchos críticos consideran La Jauría Humana una obra clave del cine americano de los años 60.
La película anticipa temas que siguen siendo actuales:
el populismo violento
la justicia convertida en espectáculo
el poder de la masa enfurecida
la fragilidad de las instituciones
Cada vez que veo esta película siento que Arthur Penn no hablaba solo de Texas en los años 60.
Hablaba de algo mucho más universal: la facilidad con la que una sociedad puede convertirse en una jauría.
FAQ
¿De qué trata La Jauría Humana?
La película narra el regreso de un fugitivo a su pueblo natal en Texas. Su llegada provoca una reacción violenta en la comunidad, que quiere lincharlo antes de que la ley actúe.
¿Quién dirigió La Jauría Humana?
El director fue Arthur Penn, uno de los cineastas más influyentes del cine estadounidense de los años 60.
¿En qué novela se basa la película?
La historia se inspira en la novela The Chase del escritor Horton Foote, quien también participó en el guion.
¿Quién interpreta al sheriff Calder?
El papel lo interpreta Marlon Brando, en una de sus interpretaciones más intensas de los años 60.
¿Por qué la película fue polémica?
El film criticaba abiertamente la moral hipócrita de la sociedad americana y mostraba violencia, represión sexual y corrupción social de forma muy directa para la época.
Conclusión
Sesenta años después, La Jauría Humana sigue siendo una película incómoda, cruda y tremendamente actual.
Arthur Penn utilizó una historia aparentemente simple para mostrar algo mucho más inquietante: cómo una comunidad civilizada puede transformarse rápidamente en una masa irracional.
Marlon Brando encarna al último hombre que intenta mantener la justicia mientras todo alrededor se derrumba.
Y quizá por eso la frase del sheriff Calder todavía resuena con tanta fuerza:
“He encerrado a un hombre que no ha hecho absolutamente nada, solo para evitar que lo linchen”.
Una línea que resume perfectamente el corazón oscuro de esta película.
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